Michael Jackson - la biographie

Le connaissez-vous vraiment ?

Le triomphe du biopic Michael l'a rappelé avec éclat : plus de quinze ans après sa disparition, Michael Jackson continue de fasciner le monde entier, porté par une cote d'amour demeurée intacte.

Initialement parue en 2012, puis intégralement mise à jour en 2026, cette biographie bouscule les idées reçues. Elle révèle un Michael Jackson inattendu : cultivé, perfectionniste, altruiste et hypersensible, parfois déconcertant ou même drôle, toujours hors norme.

Michael Jackson n'était pas seulement une star. Il était l'un des plus grands mystères humains de la culture moderne. Il était un phénomène. Un enfant prodige devenu mythe planétaire.

Derrière le roi de la pop, les records vertigineux, les clips entrés dans l'Histoire et les polémiques, se cache un homme bien éloigné de la caricature véhiculée par certains médias.

Michael n'a rien à voir avec le personnage que certains tabloïds se sont plu à décrire.

• Vous pensez peut-être qu'il n'était motivé que par sa musique et que sa culture était limitée ? Vous risquez d'être surpris.
• Vous pourriez croire qu'il n'était pas doué dans son rapport aux femmes, à l'amour et à la séduction ? Là encore, vous découvrirez que ce n'est pas si simple.
• Si vous pensez à juste titre qu'il était doué, vous découvrirez sans doute que vous êtes loin du compte.

Une chose est sûre : il était excentrique à un point qui dépasse l'imagination. Bien des anecdotes racontées ici vous laisseront pantois. Vraiment Michael Jackson n'avait rien de commun. Rien.

Off the Wall revisité

L'édition 2026 est une mise à jour intégrale du livre, le chapitre consacré à l'album Off the Wall fait l'objet d'une révision particulièrement importante avec de nombreuses anecdotes inédites.

Réalisé tant bien que mal entre deux concerts des Jacksons, Off the Wall marque la métamorphose du jeune chanteur. Trouvailles sonores improbables, intuitions fulgurantes et nuits blanches fiévreuses jalonnent ces séances où Michael Jackson est en train, sans le savoir, de changer l’histoire de la pop.

Le making of de Thriller

Ce livre fourmille d'anecdotes invraisemblables sur Thriller, l'album de tous les records.

Tout le monde connaît Thriller. Mais très peu de gens savent ce qui s’est réellement passé dans la confection de ce chef d'oeuvre. Ce livre révèle, à partir de la frustration initiale de Michael, les coulisses étonnantes de chaque morceau —comme cet instant de délire où un ampli prend feu pendant que Eddie Van Halen enregistre le solo incandescent de « Beat It ».

Voir, plus bas sur cette page, un extrait du making of de la chanson "Human Nature".

Le pari d’Invincible : pourquoi l’album n’a pas tenu toutes ses promesses

L’édition 2026 consacre de longues pages à la genèse de Invincible. Michael Jackson avait envisagé cet album comme une quête du Graal, avec une exigence qu’il voulait comparable à celle de Michel-Ange œuvrant dans la chapelle Sixtine. Pourtant, malgré la présence aux commandes d’un jeune prodige de la production, Rodney Jerkins, le résultat n’a pas convaincu et l’album a pu sembler en décalage avec les attentes de son époque. Le conflit avec Sony n’a rien arrangé. Que s’est-il réellement passé ? Pourquoi le Graal tant espéré n’a-t-il pas été atteint ?

Portraits

Le livre comporte aussi des portraits :

• du sorcier de l'arrangement Quincy Jones,
• de la surdouée Janet Jackson,
• et de la trouble LaToya.

A propos de l'auteur

Daniel Ichbiah a par ailleurs publié des biographies de Madonna, de Coldplay, des Beatles, des Rolling Stones, de George Brassens et du groupe Téléphone. Il va publier une biographie de Taylor Swift à paraître aux éditions First en mai 2026.

À partir de mai 1999, un personnage va devenir clé sur cette nouvelle aventure : le producteur Rodney Jerkins. Malgré son jeune âge, ce garçon de 22 ans est devenu la coqueluche du moment. Il a notamment réalisé le tube "The boy is mine" des chanteuses Brandy & Monica qui est resté n°1 durant 13 semaines aux USA.

Dès l'adolescence, Rodney Jerkins a été obsédé par Teddy Riley, le créateur du style New jack swing (fusion du r'n'b et du hip hop) et n'a eu cesse de vouloir suivre sa voie. En 1991, alors que Rodney n'avait que 14 ans, son père qui est pasteur, lui a confié qu'il croisait régulièrement des collaborateurs de Teddy Riley. Jerkins senior a fait passer une cassette des beats que Rodney a confectionnés dans le sous-sol de leur maison, au producteur de Dangerous. Impressionné, le maître a accepté de rencontrer l'émule.

"Teddy Riley m'a dit que j'étais assez bon pour y arriver, cela m'a insufflé l'inspiration et l'encouragement dont j'avais besoin pour bâtir une carrière," a confié Jerkins.

Or, pour le nouvel album, Michael a renoué avec Carole Bayer Sager, une auteur-compositrice qui aligne une incroyable brochette de hits tels que "A groovy kind of love", dont Phil Collins a fait un n°1 dix ans plus tôt ou encore la chanson thème du film Arthur, qui a remporté un Oscar en 1982. Sa collaboration avec Michael a démarré sur l'album Off the Wall.

Lors d'une réunion chez elle à Los Angeles, Bayer Sager interpelle Michael :

" S'il y a un producteur avec lequel tu devrais travailler, c'est Rodney Jerkins. Et cela tombe bien : il ne cesse de me supplier, à en gémir, de te rencontrer. "

Bayer Sager appelle Jerkins et lui explique qu'elle est en séance d'écriture avec Michael Jackson. Elle ajoute qu'il pourrait être bon qu'il réalise un morceau pour le créateur de "Billie Jean".

Jerkins doit se pincer pour y croire… L'homme dont les disques ont bercé son enfance, la plus grande vedette planétaire, pourrait être intéressé de travailler avec lui. Dans les minutes qui suivent, il réserve un vol du New Jersey jusqu'à Los Angeles. Dès l'atterrissage, il file chez l'auteur-compositrice. Il vit alors un moment surnaturel.

"J'avais toujours entendu les gens qui avaient travaillé avec Michael me dire : 'Quand tu le rencontres, c'est dingue !' J'avais tendance à penser : mais non, si cela arrive, je resterais cool. C'est juste un artiste comme un autre. Une fois sur place, une fois en sa présence, je me suis dit : wow, c'est vraiment dingue !"

Michael a mis Jerkins à l'aise mais rien n'est joué. Il souhaite que Jerkins fasse ses preuves. Durant deux semaines, le producteur vedette élabore une vingtaine de morceaux qu'il juge inventifs. Lors de la deuxième rencontre avec Michael, il livre le fruit de ses expérimentations. Or, le king of pop lui fait part de sa déception. Cela ressemble trop à ce que l'on entend un peu partout.

"On dirait du Brandy et Monica," lâche Michael. "Je ne veux pas sonner comme elles. Il me faut un nouveau son Michael. Une énergie énorme."

Michael fait part de ses réticences à Cory Rooney de Sony Music. Or, ce dernier est un fan absolu du producteur :

"Pour ma part, j'étais convaincu que Rodney Jerkins possédait le son le plus rythmique, le plus percutant du moment. Je lui ai donc dit : c'est lui. Rodney est l'homme de la situation, " a raconté Cory Rooney.

Une nouvelle réunion est organisée durant laquelle le roi de la pop lance un défi au jeune producteur.

"Je veux que tu retournes dans ton studio, que tu prennes chaque instrument, chaque son que tu utilises, et que tu jettes tout. Tu dois trouver de nouveaux sons. Même si tu dois taper sur des tables, entrechoquer des bouteilles, invente de nouveaux sons et sers-t'en pour créer une énergie rythmique puissante."

Tel est le désir de Michael : personne ne doit être en mesure de reproduire ce qu'ils vont créer. Il lui importe d'apparaître comme un innovateur, un pionnier. Jerkins souhaite en savoir plus et Michael a alors ces mots surprenants :

"Quelqu'un a bien inventé la batterie, non ? Quelqu'un a inventé le piano. Pourquoi ne pourrions-nous pas créer le prochain instrument ? Sors sur le terrain et trouve des sons. Ne fais pas comme tout le monde en allant dans un magasin acheter du matériel. Sors sur le terrain et trouve des sons."

Rodney Jerkins suit à la lettre les instructions de Jackson. Comme il l'a raconté :

"Je suis allé dans une casse près de chez moi, j'ai rassemblé des poubelles et toutes sortes de choses, puis j'ai commencé à taper dessus pour essayer de trouver des sons."

Jerkins n'est pas au bout de ses surprises, un jour il reçoit pour mission :

" Je veux que tu sortes, que tu prennes une batte et que tu la fracasses contre le côté d'une voiture pour l'échantillonner. "

Une autre fois, il lui demande d'enregistrer le bruit d'une sirène de pompier ou encore celui d'une moto afin de la fusionner avec le son d'une basse. Quelles que soient les excentricités du boss, Jerkins s'exécute.

(…)