La Saga des Jeux Vidéo

Article de Telerama du 10 juin 2009

GameCast #3 décembre 2011 - La Saga des Jeux Vidéo
Interview menée par Matthieu Castel. La Saga est chroniquée à 24:40 du début par Soludik

Interview par Bertrand Amar - janvier 2012

Total Manga - Interview Daniel Ichbiah décembre 2011 Total_Manga
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Conférence au CNAM - septembre 2010

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" Je n'ai pas inventé les jeux vidéo. Je suis juste le type qui a vu cela dans les laboratoires informatiques et qui s'est dit : mon Dieu, les gens normaux devraient aimer cela aussi ! "

Ainsi s'exprime Nolan Bushnell, l'homme par qui tout a commencé…

Il n'y avait rien. Il y eut Pong et rien ne fut plus jamais plus comme avant. Entre les deux, se trouvait Bushnell. Quand bien même certains lui disputent aujourd'hui le titre de " le père des jeux vidéo ", Bushnell est celui qui a allumé la mèche, celui qui a mis le feu aux poudres…

Le premier jeu électronique de l'Histoire a été Tennis for two de l'ingénieur William Higinbotham du Laboratoire National de Brookhaven dans l'état de New York. En 1958, afin d'impressionner les visiteurs du laboratoire, Higinbotham avait jugé utile de connecter un ordinateur à un oscilloscope !

Tennis for Two faisait apparaître sur l'écran une ligne horizontale séparée par un petit trait vertical symbolisant un court de tennis. Plus haute, apparaissait une trace lumineuse symbolisant une balle. Sous l'œil fasciné des autres visiteurs, deux cobayes s'installaient devant l'oscilloscope perché sur une boîte noire et prenaient chacun en main un boîtier muni d'un bouton rotatif pour modifier l'angle de tir et d'un bouton-pression pour tirer.

" Si j'avais réalisé alors l'ampleur d'une telle attraction, j'aurais pris un brevet et le gouvernement américain en aurait été propriétaire, " a déclaré Higinbotham.

L'attraction Tennis for Two ne fut présentée que durant deux années suite à quoi, l'ordinateur et l'oscilloscope furent affectés à d'autres tâches.

En 1961, le programmeur Steve Russel qui se trouvait au Massachusetts Institute of Technology a inventé un jeu afin de tester les capacités graphiques de l'ordinateur DEC PDP-1. Il en a résulté Space War. Des vaisseaux apparaissant sous la forme de triangles évoluent autour d'une planète à très forte gravitation matérialisée par un point blanc sur le fond vert de l'écran phosphorescent. Comme cet astre irradie l'énergie qu'il capte d'un proche soleil proche, les joueurs doivent faire voler leurs fusées à une distance suffisante pour recharger leurs batteries, tout en évitant d'être capturé par l'attraction de cette planète et aussi d'entrer en collision avec des astéroïdes voisins.

Le 1er septembre 1966, l'ingénieur Ralph Baer en poste chez Sanders a rédigé un document dans lequel il expliquait comment l'on pourrait relier un appareil de jeu à une télévision. Sanders, fabricant de systèmes de défense aériens, a autorisé Baer à développer ses recherches. En janvier 1967, le technicien Bill Harrison a finalisé un prototype sous la supervision de Baer. Cette même année, le premier modèle d'un jeu de ping-pong a été mis au point. En juillet 1970, Ralph Baer a présenté sa machine de jeux à Magnavox. Neuf mois plus tard, ce fabricant de téléviseurs a décidé de construire cette machine dans ses usines du Tennessee. Odyssey a vu le jour en mai 1972. L'ancêtre des consoles de jeu est fort coûteux, peu facile à brancher et à régler et nécessitait nécessite de placer des plastiques transparents sur l'écran de télévision.

Pong, qui est sorti quelques mois plus tard sous l'impulsion de Nolan Bushnell s'est imposé par sa très grande simplicité d'usage…

(...)

Le nouveau projet de Id Software porte le nom de Doom (le destin). C'est la vision du film La couleur de l'argent de Martin Scorsese, qui a inspiré cette appellation. Dans l'une des scènes le champion de billard interprété par Tom Cruise arrive dans la salle de jeu une petite valise à la main, dans laquelle se trouve sa queue de billard.

- Il y a quoi là-dedans, ont demandé ses challengers.

Sachant qu'il se prépare à prendre son adversaire par surprise, il a répondu :

- Ce qu'il y a là-dedans ? Le destin (Doom) !

Doom va naître du croisement de trois forces : un moteur graphique révolutionnaire de John Carmack, des décors hallucinés inventés par Romero et une infernale galerie de monstres conçus par Adrian Carmack. Le scénario tient sur un ticket de métro : un fusilier marin est confronté à une horde de démons sauvages.

L'essentiel de l'atmosphère de Doom doit reposer sur le nouveau 'moteur graphique' élaboré par John Carmack. Objectif : afficher les décors en temps réel, où que l'on regarde, où que l'on se tourne. Autant faire entrer un PC dans le chas d'une aiguille : en cette année 1992, la plupart des ordinateurs peinent à afficher des animations. Or, Carmack entend réaliser un dessin suffisamment rapide pour que les sens perçoivent une impression d'instantanéité. L'utilisateur doit entretenir l'illusion qu'il est bel et bien en train de se déplacer dans les couloirs de Doom ! Afin d'y parvenir, Carmack doit trouver un compromis entre la précision de l'image et la vitesse d'affichage des pixels. Il choisit de privilégier l'action immédiate au raffinement visuel. Il est vrai que l'ambiance de l'épopée infernale s'accommodera bien de cette absence de finesse. Qui serait assez fou pour prendre le temps d'admirer ces tunnels nauséabonds ?

Pour Carmack, la vitesse est une passion sans borne. Fasciné par une Ferrari 328 rouge qu'il entrevoit régulièrement dans un proche showroom, il s'est longtemps demandé jusqu'où elle pourrait monter. Et puis un jour, les vendeurs ont vu entrer dans la boutique ce programmeur de 22 ans en jean et T-shirt qui a signé un chèque de 70 000 dollars pour en acquérir une. Il a toutefois fallu lui adjoindre un turbo pour qu'elle puisse être lancée à son maximum. Sur une portion d'autoroute, John Carmack l'a poussée à 230 km/heures.

Comme sa Ferrari 328, Doom se doit d'être rapide et qu'importe si les PC d'alors ont du mal à suivre. Une seule solution ; le turbo ! John Romero conçoit les labyrinthes que le guerrier devra explorer et définit les actions qui s'y déroulent. Il est secondé dans cette œuvre par une nouvelle recrue, Sandy Petersen, qui a auparavant créé un jeu de rôle autour d'une nouvelle de Lovecraft. Plus âgé que le reste de l'équipe, Petersen a 37 ans et Romero a appris par la bande qu'il était mormon. L'auteur David Kushner a rapporté cette insolite conversation qu'ils ont eu un jour :

- Alors, comme cela, tu es mormon ? demande Romero.

- Yep, répond Sandy Petersen.

- Bon, au moins, tu n'es pas comme ces barjots qui font dix enfants à la chaîne.

- J'ai cinq enfants, réplique Petersen, quelque peu décontenancé.

- Oui mais ça n'est pas comme si tu en avais dix, reprend Romero conscient d'être sur une pente glissante. En tout cas, tu n'es comme comme ces mormons qui se baladent tout le temps avec leur carte...

- J'ai toujours ma carte sur moi, tu veux la voir ?

- Bon, mais au moins, tu ne portes pas leurs sous-vêtements bizarres…

- Si si, dit Petersen, après avoir relevé sa chemise.

- Bon, c'est bon, je me tais, soupire Romero.

Adrian Carmack définit le style visuel de Doom, aidé en cela par un autre graphiste, Kevin Cloud. Araignées métalliques crachant un venin verdâtre et autres monstres hideux que n'aurait pas reniés le dessinateur Giger sont créés sous la forme de pâtes à modeler avant d'être soumis à l'action d'une caméra et filmés depuis huit angles de vue différents. Les images sont ensuite entrées une à une dans l'ordinateur. Dès lors que le bruit se répand que le successeur de Wolfenstein-3D est en route, des milliers de suggestions apparaissent sur des bulletins d'informations en ligne. La popularité de Wolfenstein-3D suscite un intérêt considérable pour Doom…

Le 1er janvier 1993, un communiqué de presse d'id Software annonce la couleur. Tout excité, John Carmack y affirme que Wolfenstein-3D est un jeu primitif en comparaison de Doom et parle d'un affichage de 35 images par seconde sur les PC les plus puissants.

" Doom va offrir l'environnement le plus réaliste jamais vu sur PC. "

Pour la fin de Doom, John Carmack a enregistré une phrase choc que l'ingénieur du son a inversée :

" Pour gagner le jeu, vous devez me tuer, moi John Romero ! ".

Il se trouve que les artistes se sont amusés à placer la tête de Romero sur une pique à l'intérieur du crâne du boss final et que John Carmack a fait en sorte qu'il soit nécessaire de tirer sur cette tête si l'on veut éliminer le boss. Ambiance ! En septembre 1993, un titre fait l'actualité : le très zen Myst, vient de s'installer en tête des ventes. Chez Id, on a du mal y croire ; personne n'aime ce jeu. Au fond, Doom en sera l'antithèse de Myst. (..)